C'était l'événement de la micro-sphère du métal chrétien français, autrefois appelé White Metal : son égérie, le groupe Stryper, était dans une petite salle de la région parisienne pour un concert historique près de 25 ans après le précédent concert dans l'hexagone. Dans les années 1980, Stryper était au sommet de sa gloire avec ses albums Soldiers Under Command, To Hell with the Devil et In God we Trust. Les années 1990, malgré le très bonAgainst the Law, sont celles de la séparation du groupe avant un retour mitigé dans les années 2000 et deux albums discutables. 2011 les a vus revenir sur le devant de la scène et un retour à leurs origines musicales avec un album de reprises pêchu, The Covering. Des morceaux de Scorpions, Black Sabbath, Judas Priest, Ozzy Osbourne, Iron Maiden ou Led Zeppelin, entre autres, composent cette galette dans des reprises très fidèles aux originaux. Rob Halford, chanteur de Judas Priest et auto-proclamé « dieu du Metal » y est même allé de sa bénédiction : « Ce sont de très bonnes reprises. Michael (Sweet—chanteur de Stryper, ndlr) aime visiblement ces chansons et les a traitées avec respect. »
Ozzy, Black Sabbath, Iron Maiden... satanistes ?
Tout le monde n'est pas aussi enthousiaste. Certains fans parmi les chrétiens évangéliques les plus durs trouvent que le groupe s'est compromis avec des groupes « satanistes ». Michael Sweet répond qu'avec cet album ils ont voulu revenir à leurs sources musicales et s'amuser un peu. Quant au côté prétendument sataniste, il réplique « Montrez-moi un seul aspect sataniste de ces chansons... ». Rien effectivement de bien critiquable dans les textes, mais à chacun de se faire son opinion. Pour d'autres, au contraire (dont je suis), c'est une bouffée d'air que de voir ce groupe sortir de ses textes évangélico-évangéliques « rentre-dedans » mais pas toujours très profonds, et un bonheur de découvrir leurs origines musicales.
Pour revenir à l'événement : dans une salle comble (400 personnes), Stryper a donné un grand concert. Une énergie phénoménale du début à la fin, dans les tubes du groupe (« Loud N' Clear », « Soldiers Under Command », « Free » et bien sûr « To Hell with the Devil ») ou dans les reprises (« Breaking the Law » de Judas Priest et « Heaven and Hell » de Black Sabbath).
30 ans de carrière et toujours autant d'énergie
Michael Sweet a toujours une pêche d'enfer (si l'on peut dire !) : après 30 ans de carrière, sa voix n'a rien perdu en intensité et il grimpe toujours aux sommets aigus de la gamme vocale. Aux guitares, lui-même et son compère Oz Fox sont toujours impeccables dans leur jeu puissant, que ce soit en rythmique ou en solo. Tim Gaines, le bassiste, fait un retour remarqué dans le groupe. Quand à Robert Sweet, il s’éclate toujours autant derrière sa batterie, ventilateur dans la chevelure, pour l'effet visuel. Petit bonus parisien : entre 2 morceaux, Oz Fox reprend quelques lignes des « Champs Elysées » de Joe Dassin ! Et pour finir, la traditionnelle prière de Michael Sweet qui doit s'y prendre à deux fois pour que le public fasse silence et se prête de bonne grâce à l'exercice.
Plusieurs fois Michael Sweet promet qu'ils n'attendront pas 25 ans pour revenir... On attend avec impatience un prochain concert près de chez nous, et un nouvel album (prévu dans le courant 2012) et ce d'autant plus qu'avec The Covering et la tournée qui l'accompagne, Stryper aura gagné en respectabilité dans la communauté des métaleux.Pour conclure, clin d'œil et surprise dans l'assistance : le curé de la paroisse de Vauréal, venu à l'invitation de l'organisateur, qui découvre cette nouvelle forme de témoignage chrétien. Enfin, témoignage sympathique pour le groupe, une salutation œcuménique dans les loges : un pasteur (notre collègue Jonathan Hanley) et le curé en question...
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Pour aller plus loin :
- Stryper.com
- "Stryper en quelques dates" sur Un regard chrétien
- Deux vidéos d'une interview de Michael Sweet à découvrir sur Youtube (en anglais) :
- Deux reportages sur le concert au Forum de Vauréal (en français) :
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